מומחים מתווים ומתריעים מפני איומי סייבר של שנת הבחירות
בעקבות הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2020, החששות לגבי שלמות וביטחון הבחירות הסלימו, מה שהוביל להגברת ערנות ופעולה מצד ארגונים כמו הסוכנות לאבטחת סייבר ותשתיות (CISA). עם עונת הבחירות של 2024 בפתח, CISA הקימה מרכז מבצעי בחירות לתיאום תגובות לאיומים פוטנציאליים, אם כי עד כה לא זוהו איומים אמינים.
כדי לחזק את אמצעי אבטחת הסייבר, CISA הרחיבה את משאבי התמיכה שלה, והציעה תוכניות הכשרה והנחיות לפקידי בחירות במדינה ובמקומי. בנוסף, הסוכנות שכרה מומחי אבטחת סייבר והשיקה את אתר האינטרנט Protect2024, המספק עצות מעשיות לשיפור אבטחת המידע ופרוטוקולי תגובה לאירועים.
למרות המאמצים הללו, מומחים מזהירים מפני איומי סייבר מתפתחים, כולל מניעת שירות מבוזרת (DDoS) והתקפות של תוכנות כופר שעלולות לשבש את פעולות הבחירות. יתרה מכך, התפשטות טכנולוגיית הבינה המלאכותית (AI) הקלה על יצירת סרטונים מזויפים עמוקים, שניתן להשתמש בהם כדי להשפיע על הבוחרים ולהפיץ מידע מוטעה באמצעות פלטפורמות מדיה חברתית.
טום הגל, חוקר איומים, מדגיש את ההשפעה הפסיכולוגית של מסעות פרסום שגויים, ומציין עלייה בהתקפות במקורות המונים ובנרטיבים שקריים שמטרתם לערער את האמון בתהליך הבחירות. הוא מדגיש את תפקידן של פלטפורמות המדיה החברתית בהגברת דיסאינפורמציה כזו, תוך ביקורת על האופי הוולונטרי של מאמצי חברות הטכנולוגיה להילחם בתוכן מזויף.
בעוד שצעדי הגנה יושמו, כמו אתרי אינטרנט שוברי מיתוסים ויחידות סייבר עם תגובה מהירה במדינות מסוימות, החששות נמשכים בנוגע לאבטחת מכונות הצבעה אלקטרוניות ולבטיחות הפיזית של אנשי הבחירות. מאמצים לטפל בפגיעויות בטכנולוגיית ההצבעה באמצעות האקתונים ופורומי מחקר נמצאים בעיצומם, אך שרשרת האספקה לרשתות ממשלתיות נותרה דאגה משמעותית.
יתרה מכך, עובדי הבחירות התמודדו עם זרם של איומים והפחדות מאז בחירות 2020, מה שגרם לפעולות חקיקה במספר מדינות כדי להגן על ביטחונם ופרטיותם. ארגונים פרטיים כמו The Elections Group נכנסו גם הם לספק משאבים לשמירה על מידע אישי ושיפור הפרטיות המקוונת.
למרות המאמצים המתמשכים לשפר את בטחון הבחירות, האתגרים נמשכים, והתוצאה עדיין לא ברורה. עם זאת, המחויבות של פקידי הבחירות והקהילה הרחבה יותר של חוקרי אבטחת סייבר מדגישה את החשיבות של שמירה על הדמוקרטיה מפני איומים ביטחוניים. כפי שמדגיש Padraic O'Reilly מ-CyberSaint, אירועי אבטחה אינם מקובלים בדמוקרטיה, ומאמצים מתמשכים הם חיוניים כדי להבטיח בחירות חופשיות והוגנות.